9月10日は「コンタクトレンズの日」です。
全国のコンタクトレンズ装用人口は1,500万～1,800万人とされ、
約10人に1人が使用しているといわれています。

現在の主流は、「ハードコンタクトレンズ」ではなく、1日または2週間で使い捨てる「ソフトコンタクトレンズ」です。
装用感がよく人気ですが、管理やケアの方法を誤ると、重篤な眼疾患を引き起こすリスクがあります。
とくに、感染症（主に角膜炎）の多くは、ソフトコンタクトレンズ使用者に発症しています。

ちょっとした習慣が、知らず知らずのうちに目に深刻なダメージを与えることもあります。
以下の「NG習慣」に、あなたは当てはまっていませんか？

❌ NG習慣1
長時間の装用・就寝時の装用

睡眠中はまばたきがなくなり、涙液の交換が停止します。
その結果、角膜（黒目）への酸素供給が著しく低下し、角膜の圧迫によって「角膜上皮びらん（浅い傷）」や「角膜潰瘍（深い傷・感染）」のリスクが高まります。最悪の場合、視力の低下や失明に至ることも報告されています。
酸素透過性の高いレンズを選ぶこと、適切な装用時間やケア方法を守ること、そして眼鏡を併用することが大切です。

❌ NG習慣2
水道水で洗浄・装着したまま入水（プール・川など）

レンズを水道水で洗浄したり、コンタクトレンズを装着したままプールや川に入ったりすると、「アカントアメーバ角膜炎」を発症するおそれがあります。お風呂やシャワーも避けたほうがよいでしょう。
原因となるアカントアメーバは、土壌や水道水など日常環境に生息しています。健康な目の状態であれば何も問題ありませんが、コンタクトレンズの長時間使用やドライアイなどで角膜表面が荒れて免疫力が低下していると、感染のリスクが高まります。
この病気は激しい痛みや視力障害を伴い、失明に至ることもあります。
特効薬がなく、治療が難航する点も特徴です。多くの発症者はソフトコンタクトレンズの使用者です。角膜移植が必要になるケースもあるため、十分な注意が必要です。

❌ NG習慣3
保存液の使い回し・不衛生なレンズケース・手指未洗浄での取り扱い

保存液の再利用や、レンズケースを数日間洗わずに放置すること、手を洗わずにレンズを取り扱うことは、雑菌やカビの繁殖を招きます。
これにより「細菌性角膜炎」「真菌性角膜炎」「巨大乳頭結膜炎」などの感染症リスクが高まります。
放置すれば視力障害や失明の原因となる場合もあります。
レンズやケースは毎回清潔に保ち、使い捨て保存液は再使用しないようにしましょう。

❌ NG習慣4
目薬の成分確認を怠る・安易な点眼

一部の市販目薬には「血管収縮剤」や「防腐剤」などが含まれており、
これらはコンタクトレンズ装用中の目に悪影響を及ぼすことがあります。

たとえば花粉症時期に処方される「リボスチン点眼液0.025%」には、防腐剤の成分として塩化ベンザルコニウムが使用されているため、「含水性ソフトコンタクトレンズ装用時の点眼は避けること」と明記されています。

防腐剤がレンズに吸着すると濃度が高まり、角膜との接触時間が長くなることで角膜障害の原因となります。また、レンズ自体が変性し、寿命を縮めるおそれもあります。

ハードコンタクトレンズの場合は、目薬を点眼しても問題なしと言われていますが、「酸素透過性」のハードコンタクトレンズでは、ソフトコンタクトレンズと同様に防腐剤がレンズに吸着することもあるため、「どの目薬でも大丈夫」というわけではありません。

使用する目薬は「コンタクト装用時でも使用可」や「コンタクトレンズ用」と表示されたものを選びましょう。不明な場合や非対応の目薬を使う際は、ソフトでもハードでも、レンズを外してから点眼し、5分以上空けてから再装用してください。