なぜ腸内細菌が大切なのか

体への外敵の侵入に対し、自ら攻撃するのが免疫システムです。
このシステムの約70%から80%が腸内に配置されており、腸管壁に局在する免疫器官には特に重要な腸管免疫細胞（樹状細胞、T細胞、B細胞など）が集中しています。
これらの細胞群が協力しあい、病原細菌に対して「免疫グロブリンA」という抗体を作って、腸管に侵入してくる病原細菌を防ぎます。さらに、免疫器官で作られるIgA製造細胞は、腸だけではなく、口、鼻などへ移行し、病原菌の侵入を防いでいます。

最近の研究では、これらの腸管免疫細胞には、腸内細菌から発信されるメッセージを受け取り、抗体をつくるなどの働きをしていることがわかっています。 つまり、腸内細菌から正しいメッセージが発信されることが、腸管免疫を機能させることに直結するのです。
そのため、免疫機能を十分に高めるには、腸内細菌がよろこぶ食品（発酵食品、水溶性食物繊維、オリゴ糖、EPA/DHA※1）をバランスよく摂取することが効果的です。また、16時間以上食事を摂らない「空腹の時間」を週1回作ることもおすすめします。
「空腹の時間」が、体内に栄養が足りない状態と判断されるため、古くなった細胞を新しい細胞に生まれ変わらせるオートファジーが働きます。
オートファジーが働くと、老廃物や不要なものが排出されます。それにより、腸内細菌のバランスも整えられ免疫も強化することができます。

• ※1
  
• ・発酵食品：納豆、キムチ、味噌、ヨーグルト、ぬか漬けなど
• ・水溶性食物繊維：海藻類、大豆、大麦、ライ麦、イモ類、キャベツなど
• ・オリゴ糖：豆類、ねぎ、ごぼう、にんにく、ブロッコリー、バナナなど
• ・EPA/DHA：サバやイワシなどの青魚、えごま油、くるみなど