私たちの口の中には、「善玉菌」・「悪玉菌」・「日和見菌（悪玉菌が優勢のときは悪い働きを
して、善玉菌が優勢のときは良い働きをする）」等、さまざまな細菌が住んでいます。
健康な口腔内には、善玉菌と悪玉菌がバランスよく共存していることが理想ですが、
日常生活の中でそのバランスが崩れてしまうことがあります。

特に注意したいのが、寝起きの口の中です。就寝中、唾液の分泌が減少することや口を
開けてしまうことによって、口腔内は乾燥状態になります。この乾燥した環境は、細菌が
繁殖するのに最適です。朝起きたときに「口の中がねばねばしている」、
「口臭が強くなっている」と感じるのはそのためです。

実際に、起床時の口腔内の細菌は、うんち10g分とも言われるほどの量が存在すると言われて います。朝食と一緒に菌を腸内に入れてしまうと、腸内フローラに悪影響を及ぼすことになるため、 その前の「うがい」が重要なのです。

■トリビア　その１　起床時以外のうがいのタイミングは？

うがいを行うタイミングとしては、食事前や帰宅後など、さまざまあります。食前にうがいをする ことで、食欲増進や、口の中を潤すので味覚をアップさせる効果もあります。また、帰宅後に うがいをすることで、外から持ち帰ったウイルスを除去することができるでしょう。

■トリビア　その２　歯磨き後のうがいはごく簡単

歯磨き後のうがいは、過度に行う必要はありません。うがいをしすぎると歯磨き粉の成分が 口内に残らないため、軽くすすぐ程度が望ましいとされています。

■トリビア　その３　うがいの感染症予防効果は限定的？

うがいは、一般的な風邪などを予防する効果があるといわれていますが、インフルエンザの 予防に有効かどうかは科学的な根拠が証明されていません。

■トリビア　その４　うがい薬、妊婦さんは使用の際に注意

妊娠中の方は、「ポビドンヨード（ヨウ素）」が含まれるうがい薬の使用には注意が必要です。 過剰に摂取すると、甲状腺機能へ悪影響を与える可能性があり、おなかにいる赤ちゃんの 甲状腺機能にも影響する可能性があります。ポビドンヨードが含まれるうがい薬を頻繁に 使用することは、あまりオススメできません。

■トリビア　その５　うがいの習慣があるのは日本だけ？

もちろんうがいが習慣になっている国もありますが、例えば、欧米の多くの国では、うがいよりも 手洗いやアルコール消毒などの予防策が重視されることが多いようです。これは文化的な違いや 医療の考え方の違い、または風邪や感染症に対する予防のアプローチが異なるためです。 日本では、古くは平安時代から行われてきたと言われています。

■トリビア　その６　お茶を使ったうがいのメリット

緑茶に含まれる「カテキン」は、ポリフェノールの一種で、強い抗菌作用を持っており、 「かぜ症候群」の罹患リスクが低くなることが報告されています。「カテキン」入りの ペットボトル緑茶でOKです。ご家庭でつくる場合、でがらしのものでも十分に効果ありと 言われていますが、長く常温で保存したものは菌が繁殖しやすいため、注意が必要です。